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引言
麒麟，一直被世人尊为瑞兽。
麒麟降世，寓意着祥瑞的到来。世间有着许许多多关于麒麟的传说。传说中麒麟有着一副威猛的形象，却有着一副柔软的心灵，它从不与人为难，却总是与人为善，世人几乎将所有的溢美之词都加诸至麒麟的身上。
麒麟送子、凤毛麟角、麒麟之才，都是因用麒麟之善，而对人类的一种美好的祝愿。古代的皇室更是对麒麟有着莫名的喜爱，在居室之内，皇陵之外都放置有麒麟的摆件。
（瑞兽麒麟）
那么，麒麟真的曾经存在于世吗？那张在网上传得火爆的麒麟图片是真实的吗？
一、瑞兽麒麟，传承美好愿望
根据史书中记载，麒麟其实也于凤凰一般，其实是雌雄两种，麒麟是雄雌的合称，雄性叫麒，雌性叫麟。而麒麟的样子又像是多种动物的合体一般，它的头似龙形，身子又如马，背部有着如梅花鹿一般的斑点鳞片，而尾巴却又像是牛尾。它的口里可以喷出火焰，叫声似雷鸣般震耳。
（喷火麒麟）
这样一个看似凶猛的异兽，性子却又十分温顺，传说它的寿命有着两千多年。也就是因为这一点，它成为了人们口中送子、镇宅、辟邪、祥瑞的宠物。
而麒麟更是与龙、凤、龟同称为四灵，并居于四灵之首位，它是中华文化传承中对美好事物的一种期望，是人们对生活趋利、避害、寻求美好的一种精神寄托。
《诗经》可以说是最早记载麒麟的文献。在《诗经》麟之趾这首诗歌里，反复吟唱中，利用对麒麟的赞美，以麒麟的仁爱、纯善的形象，而表达出对诸侯公子的赞美之情。
（麒麟）
这时，麒麟的出现，已经成为了仁爱、祥瑞的一种象征。
至秦汉南北朝时，麒麟已然成为统治者标榜自己正统地位的一种象征。统治者在位期间，若是有麒麟降世，也就意味着皇室当权者乃是一代明君，又或者表示，在自己以后的统治下，将是一片水晏河清、盛世太平的景象。
于是，有许多的皇帝在自己薨逝以后，总要在陵前摆放一对麒麟，以表辟邪与震慑之用。
（麒麟石刻）
直到唐宋时期，麒麟才由皇室专用流传至民间，逐渐走入普通老百姓的生活。老百姓也将麒麟摆件放置于家中，起到祈福祝愿与镇宅辟邪的功效。当有人家有男孩出生时，亲朋也会送上一个麒麟锁，表达自己的祝福。
一代女皇武则天在位时，她设计了一种官袍，名为麒麟袍，就是将麒麟的图案，绣于官袍之上。武则天将麒麟袍赐于自己的官员，以示嘉奖。
而在历朝历代之中，朝臣们的官服上，也绣有麒麟图案，而能在官服上绣上麒麟的图案，官阶至少得三品以上。
（麒麟袍）
这也表明了古代人民对于麒麟的喜爱与尊崇。
直到2008年，麒麟传说入选国家非物质文化遗产名录后，更是成为了一种麒麟文化。以麒麟的仁善形象，形成为一种符号，表达广大人民的理想、愿望。
被誉为孔孟之乡的山东，有一处地方被又称为“麒麟”之乡，而这处地方就在山东省菏泽市的巨野县。而这个麒麟之乡的由来，又和孔子的传说有着莫大的关系了。
传说中春秋时期的“西狩获麟”，就是在巨野县这个地方，也就是麒麟首次出现在世人眼中的地方，也是麒麟文化的源头之地。
（西狩获麟）
二、瑞兽麒麟五次现世
有关麒麟的出现，在历史记载的传说故事中有五次。
第一次便是于我们的儒家大师孔子的传说有关。
公元前551年，一位怀有身孕的妇人，来到尼丘山祝福。而这位妇人就是孔子的生母--颜征。走在路上的她，抬头间，却看到空中飞来一只头似龙，顶上有角，身披鳞甲，尾巴又似牛尾的神兽。
蚊子的确讨人厌，夏天一个接一个的小“红包”让人瘙痒难耐，尤其有些“心术不正”的蚊子专门叮在脚心、屁股等挠不到的地方，真的让人痛苦。
（麒麟）
这只神兽踏着祥云而来，七彩的霞光萦绕在它的身旁。颜征一时之间愣在原地，而那只神兽看到颜征后，望向她，和善地点了点头后，便飞走了。
随着神兽的飞走，天空也恢复了平静，而这时的颜征却突然腹痛，于是，孔子就在一片祥瑞之中诞生了。
（孔子）
当时间来到鲁哀公十四年时，鲁哀公带着自己的下属，在鲁国边境一起狩猎。在狩猎中，他们抓到一只奇怪的兽类，似牛非牛，似龙非龙。
长像如此奇特的生物，立即引起了鲁哀公等人的畏惧，众人害怕这个从未见过的生物，是个不祥之物，担心它会带来厄运，于是将其杀死。
但他们经不住好奇心的驱使，于是就请来博学的孔子辨认，这种生物到底为何物，确定一下是吉还是凶。
却不想，孔子一看，便痛哭起来。
（孔子）
孔子心痛他们尽然把祥瑞之兽麒麟打死了。悲痛的孔子为此还专门为麒麟写了一首挽歌，以哀悼麒麟的逝去。甚至于孔子停止了《春秋》的撰写。更不幸的是，两年之后，孔子去世。
于是就有了孔子是因麒麟而生，又因见麒麟而死的传说。
而第二次关于麒麟的记载就来到了公元122年。《史记》中记载了汉武帝外出狩猎时，猎到一只异兽。众人看着这只身体像似牛身，却又只有独角的奇怪生物，一番议论后，一致认为，这就是一只麒麟。
世人都说见麒麟，得祥瑞。因此汉武帝大喜过望，他自认为这是上天对自己功绩的一种肯定，因此，还写了一首《白麟之歌》以表达自己的喜悦之情。
（山西兽）
而第三次关于麒麟的记载，就来到了北宋年间，沈括在自己的《梦溪笔谈》中详细记载了这一事件。
北宋年间，宋朝一附属小国向北宋进贡了一只怪兽，称其为麒麟。但这只麒麟却与以往书中记载略有不同，除体型相似外，其它都有不同，而且他只长有一只角，有些像犀牛，却又有不同。
众人都不知该如何称呼这只怪兽。而沈括称它为天禄，而天禄与麒麟、辟邪并称为三大祭祀神兽。
那这只进贡而来的怪兽，到底是麒麟还是天禄，就不得而知了。
（神兽天禄）
明成祖派郑和下西洋，而由郑和带回的麒麟，就是有记载中的麒麟第四次出现。
郑和一路西下，途经一个叫做作麻林的地方。当地的国主，将当地奉为神兽的麒麟，赠送于郑和，让他带回明朝，以表示友好关系。
当郑和带着神兽麒麟回国后，得知消息的明成祖牛棣与文武百官出城迎接。而好奇的民众，也一起拥到了码头，好一睹神兽风姿。
这只神兽麒麟拥有着长长的脖子，头上也长着角，形似鹿，而尾似龙，虽然也与记载中的麒麟有些出入，但有些地方还是十分相像。
（郑和进贡之麒麟）
对于从没有见过这种生物的明朝人来说，这便是麒麟了。今天看来，这就是一只长颈鹿而已。
如果这些都只是文字记载的有关麒麟的一些奇闻轶事，那张来自清朝的照片，仿佛就是为麒麟现世实锤了。
三、麒麟照片现世，真伪难辨
有着文字记载的，以往四次麒麟现世，因为没有图片的佐证，真实性也无从考证，然而第五次麒麟的出现，却是有图有真相了。
这次的事件，真的可以证明麒麟的存在吗？
搜寻网上，有人看见了一张十分奇怪的照片，而这张照片还配有说明，声称这是一张在清末，由外国传教士在中国内地拍摄而成的照片。
（清末麒麟照片）
首先照片是黑白底色， 四周的景色建筑，呈现出的是中国式的古风建筑。这一点似乎表明，照片来源时间，仿佛就是在清朝时期。其实这些都还算正常，而奇怪的是，照片中出现的两个特殊生物，引起了人们的极大兴趣。
那两只巨兽有着与麒麟相似的一切特征：头上有角，身有龙鳞，尾巴又似牛尾，一只头部有着浓密的毛发，仿佛雄性狮子一般，而另一只，就如雌性狮子一般，而头部却又长着鳄鱼嘴，而且角也只有一只。
难道真的是传说中的麒麟降世了吗？
（麒麟）
更奇怪的是，两只巨兽身旁的三个似人非人的生物，其中两人头部都戴着草帽，而另一位，却长着类似于乌鸦一般的头部，嘴似长长的鸟喙。
这张照片的出现，立即引起了广大网民的议论，各种声音在网络上争论不休。而最主要的是两种认知：一种认为这只是人工合成的图，目的也只是为了哗众取宠;第二种是那些始终相信世上有麒麟的人士，坚信这就是麒麟的照片。他们认为这张照片的出现，就是证明了麒麟的确实存在。
可问题又出来了，在清末时期，虽然外国科技发展较国内迅速，已有了照相工具，但它的照相功能可以如此地强大吗？竟能如此清晰地拍摄出所有的景物，甚至于两只巨兽的毛发，都是根根分明。
（清朝照片）
这样一张清晰的照片，却又从另一方面说明，麒麟的现世，依然是人类的一个美好的愿望。
居高不下的热度，使得照片的真伪性，变得更加扑簌迷离。最后在众多网友的强烈要求下，设计该照片的主人，不得不出来申明，这只是他利用电脑合成的而已。
关于这张照片的争论平息了。然而在世界各地，还是会时不时出现有关麒麟的传说，总是有新闻说某某地又有牛产麒麟之说，那些出现的新闻是真实，又或是有人杜撰，就不得而知了。
对于，麒麟是真实存在，还是人类虚构而出的神物，这就是仁者见仁，智者见智了。但对于麒麟的祥瑞之说，却是深得民心，大家对一切美好的期望，都赋予麒麟传说之中。
参考资料
刘富轩. 麒麟的传说[M]. 宁夏人民出版社, 2007.
侯仰军. 从真实到传说:麒麟的故事[J]. 民间文化论坛哪里有股票配资靠谱的平台, 2012(6):6.
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